Profesora Asistente
Su principal interés científico radica en entender como las células se comunican, coordinan y auto-ensamblan para formar tejidos y órganos funcionales. En específico, su objetivo es desarrollar un entendimiento cuantitativo de la arquitectura del tejido hepático mediante el uso de variadas técnicas de microscopía, análisis de imágenes y modelamiento matemático.
Este tipo de aproximación permite reconstruir y caracterizar cada célula que forma el tejido en 3D, analizando así cada célula en su ambiente natural. Con estas herramientas ha estado estudiando el impacto de la polaridad celular y orientación de la división celular en la arquitectura del tejido hepático. Recientemente, ha estado también aplicando esta tecnología en biomedicina reconstruyendo biopsias de pacientes con hígado graso con el fin de identificar cambios morfológicos estructurales que definan tanto el establecimiento como la progresión de esta enfermedad.
El principal interés del laboratorio Gap Junctions es estudiar la importancia de las sinapsis eléctricas en diversas áreas del Sistema Nervioso Central de los mamíferos. Estas sinapsis influencian considerablemente la actividad de las redes neuronales, donde coordinan el potencial de acción sincrónico de grupos de neuronas. La mayoría de las sinapsis eléctricas en el SNC de los mamíferos se componen de uniones comunicantes formadas por la proteína conexina36, que crean canales intercelulares que median el paso bidireccional de pequeñas moléculas e iones, propagan corrientes eléctricas y proporcionan acoplamiento eléctrico entre las neuronas. La eficiencia con la que las sinapsis eléctricas sincronizan la actividad neuronal nos lleva a preguntarnos qué neuronas, cuándo y por qué necesitan sincronizar su actividad.
Actualmente estudiamos el papel de las sinapsis eléctricas entre las neuronas de la amígdala medial (la cual es un área del cerebro diferente en machos y hembras) en la modulación del comportamiento social. Las herramientas metodológicas que utilizamos involucran inmunohistoquímica, hibridación in situ, RNA interferente y estudios de comportamiento.
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