El Departamento de Fisiología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción recientemente obtuvo financiamiento Fondecyt Regular para dos de sus académicos, lo que se suma a los proyectos que se encuentran ya con financiamiento, formando así un total de 5 proyectos financiados. Se trata de los investigadores Leonardo Guzmán González y Gonzalo Yévenes Crisóstomo.
El Concurso Fondecyt Regular, impulsado por la Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología, CONICYT financia exclusivamente proyectos de investigación científica o tecnológica, esto es, que conduzcan a nuevos conocimientos o aplicaciones previstas a través de hipótesis de trabajo explicitadas en el proyecto.
En palabras del Director del Departamento de Fisiología, Dr. Jorge Fuentealba Arcos, “es un gran logro para el departamento en términos de que es inédito que el 50% de los profesores del departamento tengan financiamiento de Fondecyt para desarrollar sus investigaciones. Esto demuestra la excelencia con la que hemos trabajado, haciendo que el departamento sea altamente competitivo y que tengamos una alta productividad científica en el contexto de la universidad”.
El proyecto del profesor Leonardo Guzmán titulado “Rational design of bioisosteric derivatives of lead compounds that inhibit the ethanol effects on glycine receptor”, busca mejorar una molécula que se había diseñado en otro proyecto anterior, con una actividad biológica o neurológica, de la cual se pretende aumentar su actividad farmacológica, para lo que se requiere química computacional, realizar ensayos in vitro de respuestas fisiológicas y finalmente experimentación in vivo con la molécula. “Estas moléculas fueron diseñadas para inhibir los efectos del alcohol (etanol). Los hallazgos que obtuvimos en el primer proyecto, es que efectivamente se comportan como inhibidores del efecto del alcohol, pero hay que mejorar la eficiencia y efectividad de la molécula, eso es lo que se hará en este proyecto”, explicó el académico.
El investigador Gonzalo Yévenes, obtuvo financiamiento para su proyecto titulado «Targeting glycine receptors for the treatment of chronic pain, hyperekplexia and anxiety: development of novel modulators based on recent structural and pharmacological insights». Esto es una continuación del primer proyecto Fondecyt Regular de 3 años y tiene que ver con que en el primer año se logró describir el mecanismo de modulación de canales iónicos que dan origen a efectos analgésicos, mediante un mecanismo neurofisiológico de modulación de estos canales, lo que resultó ser bastante exclusivo y específico para un tipo de canal iónico que está en la médula espinal, que es una de las partes donde se procesa el dolor. “Lo que se propone es tomar estas moléculas que hemos descubierto, mejorarlas de alguna manera y también caracterizar en profundidad aspectos más estructurales de las interacciones que hay entre estas moléculas y los receptores, con miras a futuros templados para diseño de fármacos”, señaló el docente, quien posee contacto con una importante empresa farmacológica internacional. El proyecto contó con la colaboración del profesor Gustavo Moraga, experto en estructura de estos tipos de canales, que ha aportado con su Fondecyt Regular para complementar el desarrollo del proyecto.
La ejecución de los proyectos comienza el 1 de abril, lo que llevaría a un monto aproximadamente 700 millones de financiamiento en total para el Departamento de Fisiología (Aproximadamente 300 millones anuales), esto impactará directamente en las capacidades del departamento y de la facultad para recibir estudiantes tesistas, incrementar la tasa de publicación y fortalecer los indicadores en investigación.
Fotografía: Leonardo Guzmán y Gonzalo Yévenes.
