Investigación con amplia cooperación internacional
Un total de 14 años de investigación continua en el estudio de Alzheimer podrá completar el Dr. Jorge Fuentealba, del Departamento de Fisiología de la FCB, gracias a su cuarta adjudicación de Fondecyt regular en forma consecutiva.
Formado en la Universidad de Chile y en la Universidad Autónoma de Madrid, el Dr. Fuentealba comentó que su actual iniciativa, denominada “The overexpression of P2X2 receptors alters the high Ca2+ Microdomains (HCMDs) Leading to increased mitocondrias associates ER membranas (MAMs), abnormal APP processing and vesicle recycling in Alzheimer´s disease models” está enfocada en comprender algunos aspectos de los mecanismos tóxicos del péptido beta amiloide en los modelos de enfermedad de Alzheimer.
El investigador expuso que “cuando comenzamos esta línea de investigación queríamos estudiar los efectos tóxicos del péptido beta amiloide; este genera alteraciones iónicas y metabólicas en la célula”. Agregó que, sin embargo, “en el transcurso de esa investigación, descubrimos que en la Enfermedad de Alzheimer, el receptor purinérgico P2X2 se sobreexpresa y, a partir de ahí, la investigación se centró no sólo en las acciones del péptido beta amiloíde, sino también en cómo este receptor, impacta en el funcionamiento de la célula cuando el péptido beta amiloide está presente”.
El académico resaltó la importancia de estos hallazgos, indicando que “ahora que demostramos que P2X2R se sobre expresa y que genera un cambio en el funcionamiento de la célula, este receptor pasa ahora a ser una diana farmacológica interesante de explotar y de estudiar en su efecto patológico en los modelos que disponemos de Alzheimer”.
En este sentido, puntualizó que su actual iniciativa Fodnecyt “apunta a ver cómo impacta la modulación de este receptor en el funcionamiento intracelular de la neurona, con especial atención a lo que ocurre en la mitocondria, y el manejo de los microdominios intracelulares de calcio, en el contexto de la Enfermedad de Alzheimer”.
El estudio de este receptor es único en el mundo y cuenta con una importante colaboración nacional y extranjera. Entre ellos destacan el Dr. Patricio Castro del Departamento de Fisiología de la FCB; el Dr, Claudio Coddou, de la Universidad Católica del Norte; junto a colaboradores internacionales, como el Dr. Thomas Grutter, de la Universidad de Estrasburgo y los investigadores de la Clínica Mayo, Dres. Eugenia Trushina y Jeff Salisbury. A ellos se suman estudiantes de pre y postgrado que se han formado al alero de esta línea de investigación.
