Dra. Marta Bunster es destacada a nivel internacional por su investigación de fotorreceptores biológicos

  • La ex académica del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC fue reconocida en una publicación de la revista Photochemical & Photobiological Sciences, junto a otras 22 científicas de todo el mundo.

Luego de obtener su Doctorado en la Universidad de Concepción y de trabajar parcialmente en la Universidad de Florida (EE.UU), la Dra. Marta Bunster Balocchi, bioquímica de formación; comenzó el que sería un prolífero y destacado  trabajo científico conjunto con la destacada cristalógrafa chilena, Dra. Hila Cid.

En 1981 ambas investigadoras crearon el Laboratorio de Biofísica Molecular en la Facultad de Ciencias Biológicas y Recursos Naturales, actualmente la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC, unidad de investigación que permanece hasta la actualidad y que provee de una sólida producción científica.  

“Todo lo que Hilda contribuyó es muy importante, trabajamos juntas bastante tiempo. Fueron alrededor de 15 o 20 años, así es que por supuesto que tuvo una influencia en el trabajo que seguí posteriormente”, recuerda la Dra. Bunster.

La línea de investigación sobre los ficobilisomas que la Dra. Bunster desarrollo desde 1997, donde analizó los mecanismos de transferencia de energía entre los componentes de estas proteínas; también ha permitido el desarrollo de otros trabajos con proyección hasta la actualidad. Es el caso de la iniciativa de “Celdas Fotovoltaicas Sensibilizadas con Extractos de Algas Chilenas”, ganadora en 2018 de un FONDEF- CONICYT del IV Concurso IDeA, con la que se buscaba producir energía eléctrica a partir de celdas fotovoltaicas sensibilizadas con extractos o pigmentos de algas chilenas. La propuesta fue liderada por el Dr. Paulraj Manudarai y el Dr. José Martínez, académicos UdeC, lo que culminó con la obtención de una patente.

Este y diversos otros aportes científicos fueron los argumentos esbozados por la científica argentina, Dra. Silvia Braslavsky, en una publicación realizada en la revista Photochemical & Photobiological Sciences, donde reconoce a la Dra. Bunster por su contribución en la investigación de fotorreceptores biológicos. La investigadora nacional integra un selecto grupo de 23 investigadoras de todo el mundo que han contribuido trascendentalmente al desarrollo de la ciencia.

Ante esta distinción, la Dra. Bunster señaló que ”es un gran honor, porque estoy entre personas que son fantásticas, mujeres que han hecho contribuciones muy fuertes, entonces me siento honrada. Pero también ellas son especiales”.

La científica también se refirió al equipo que trabajo con ella y quienes hoy son parte de la planta académica del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, el mismo desde el que ella jubiló en 2020. “Creo que es importante para la Facultad porque se reconoce no sólo mi trabajo, sino que de todo el grupo, como el Dr. José Martínez, la Dra. Carola Bruna, el Dr. Maximiliano Figueroa y todos los estudiantes de pre y postgrado que se atrevieron a involucrarse en esta área . Y es importante mencionarlo”, añadió la investigadora.

Más allá de sus contribuciones científicas, Marta Bunster desempeñó un papel fundamental en la consolidación de la cooperación internacional en bioinformática. En 2002, se convirtió en miembro fundadora de la Red Iberoamericana de Bioinformática, posteriormente renombrada como Sociedad Iberoamericana de Bioinformática (SoIBio).

En reconocimiento a su destacada carrera, en diciembre de 2022, Marta Bunster fue honrada con el Premio Emérito de la Sociedad Chilena de Bioquímica y Biología Molecular. Su trabajo incansable y su papel como mentora han abierto el camino para que otras mujeres se destaquen en la investigación de alto nivel y la bioquímica y su influencia continúa siendo un motor de inspiración en el campo de la ciencia y la investigación.

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