Alumno de doctorado de la Universidad de Concepción (UdeC) participó en prestigioso curso internacional del área de la neurociencia en el Instituto de Investigación Marine Biological Laboratory (MBL) en Woods Hole, Massachusetts, EE.UU.
Se trata de Nicolás Riffo Lepe, estudiante del Doctorado en Ciencias Biológicas, área Biología Celular y Molecular UdeC. En específico, Riffo fue una de las 18 personas seleccionadas a nivel mundial, para participar en el curso “Neurobiology”, dictado desde 1970 en el MBL, institución afiliada a la Universidad de Chicago.
Cabe destacar que este Instituto, fundado en 1888, tiene una prestigiosa trayectoria en investigación y educación en ciencias biológicas y cuenta con más de 60 afiliados que han sido galardonados con el Premio Nobel.
Asimismo, el curso de neurobiología es considerado uno de los programas más reconocidos del mundo en su área, cuya versión 2025 se realizó a lo largo de seis semanas, entre el 8 de junio y el 21 de julio.
Al respecto, tras participar de esta experiencia Nicolás afirmó: “Como electrofisiólogo, estar ahí fue muy especial. Uno siente que está en un lugar donde realmente se ha hecho historia. Fue una experiencia muy desafiante, pero también muy enriquecedora”.
Esta oportunidad fue posible gracias a una beca completa otorgada por el programa NEURO Grass y la beca DR. Horace W. Stunkard, junto con el apoyo del proyecto Fondecyt Nº1121080, dirigido por su profesor tutor, el Dr. Luis Aguayo Hernández, académico del Departamento de Fisiología FCB-UdeC.
Experiencia en neurociencia: aprendizaje sin fronteras
Durante su estadía en Woods Hole las y los estudiantes pudieron sumergirse en módulos del curso de neurobiología que combinaron teoría y práctica con tecnologías de punta para el estudio del sistema nervioso.
Asimismo, entre las técnicas que pudieron trabajar en esta instancia está la electrofisiología, microscopía avanzada, optogenética, herramientas moleculares y sensores fluorescentes para monitorear procesos neuronales en tiempo real.
“Tuvimos clases todas las mañanas y rotaciones por diferentes laboratorios y trabajamos en cada módulo dos semanas en un proyecto diseñado en conjunto con científicos y científicas de alto nivel, además había charlas semanales con investigadores destacados en neurociencia”, afirmó el estudiante de doctorado UdeC.
El proceso de selección de este curso es altamente competitivo, y para acceder Nicolás postuló enviando cartas de motivación, recomendaciones y antecedentes científicos, lo cual le permitió ser uno de los dos únicos representantes de Sudamérica en la versión 2025 del curso.
Además del aprendizaje técnico, el estudiante de doctorado UdeC destacó el ambiente colaborativo y humano:
“Conocí a personas de todo el mundo que comparten una pasión profunda por la ciencia. Hicimos redes, discutimos ideas, trabajamos hasta tarde, pero también compartimos momentos de relajo, juegos y conversaciones inspiradoras. Fue un espacio donde uno se siente parte de una comunidad científica global”, afirmó el estudiante de postgrado.
Finalmente, entre las conclusiones tras su viaje Nicolás aseveró que para él esta experiencia tiene un impacto directo en su trabajo en Chile:
“Ahora puedo usar con más confianza equipos como los de electrofisiología o microscopía en nuestro laboratorio, y también tengo una mejor base para analizar datos con mayor rigurosidad. Pero, quizás lo más importante es que vuelvo con una nueva forma de pensar los proyectos científicos, más conectado con lo que se está haciendo a nivel internacional y con herramientas que puedo compartir con estudiantes y colegas”.
