- Se trata de un estudio inédito en el que participan investigadores de EEUU, España y Suiza, que fue destacado por la prestigiosa revista Plos Biology.
- Los resultados son claves para abrir nuevas líneas de investigación y entender cómo se producen patologías como la hidrocefalia, entre otras.
Una inédita colaboración científica internacional, liderada por académicos de la Universidad de Concepción en conjunto con investigadores de España, Estados Unidos y Suiza, reveló cómo las células cerebrales pueden detectar la glucosa en concentraciones elevadas. Esta información es clave para abrir nuevas líneas de investigación que permitan explicar un conjunto de patologías asociadas como diabetes y trastornos cerebrales presentes en los hijos de madres diabéticas, como la hidrocefalia gestacional.
La investigación, liderada por el profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción, Dr. Francisco Nualart Santander; fue destacada en la portada de la prestigiosa revista Plos Biology. El académico UdeC explica que “el aumento de las concentraciones de azúcar en sangre también se transfiere a las cavidades cerebrales, aumentando la glucosa en el líquido cefalorraquídeo (LCR), fluido que se encuentra en las regiones más internas de nuestro cerebro y que, al estar desregulado, genera patologías como la hidrocefalia”.
El científico detalló que “la glucosa estimula a que una glándula muy pequeña, llamada órgano subcomisural, libere al líquido cefalorraquídeo (LCR) dos proteínas que detienen temporalmente el flujo de LCR para que el cerebro detecte la señal de glucosa y active a las neuronas de la saciedad”. Agregó que “sin embargo, este mecanismo podría estar completamente alterado en hiperglicemia crónica o diabetes, permitiendo entender los cambios patológicos que ocurren a nivel cerebral”.
El Dr. Nualart enfatizó en que “estos hallazgos hacen sonar la alarma, porque los niveles de glucosa no controlados podrían eventualmente afectar el funcionamiento del líquido cefalorraquídeo y las células ependimarias ciliadas, algo totalmente desconocido hasta antes de esta publicación”.

Reacciones a la publicación
En Chile, el equipo científico estuvo integrado por los académicos UdeC Katterine Salazar Martínez y Fernando Martínez Acuña, además de expertos del Centro de Microscopía Avanzada (CMA) de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC.
Es, precisamente, en el CMA donde se logró obtener la imagen seleccionada para la edición del mes de septiembre 2023 de la revista Plos Biology, donde se observa la unión entre finas prolongaciones celulares llamadas cilios intracerebrales, con las proteínas SCO-spondina (verde), Wnt5a (rojo) y la interacción entre ambas (amarillo). Además, se muestra una imagen de microscopía electrónica de barrido, donde los cilios de las células ependimarias se detectan levantados en proceso de vibración.
Como parte de la publicación, expertos en el área han comentado el hallazgo. Es el caso de la destacada neuróloga e investigadora cerebral del Departamento de Neurocirugía de la Universidad de Stanford, Dra. Ryann Fame, quien describió que “este impresionante trabajo es pionero en el área y permitirá explicar un conjunto de patologías asociadas a la diabetes, hiperglicemia continua y trastornos cerebrales presentes en los hijos de madres diabéticas, como la hidrocefalia gestacional”.[F1]
La Dra. Fame planteó que “los resultados de este estudio motivan algunas investigaciones de seguimiento inmediatas, para profundizar y contextualizar las principales afirmaciones de esta publicación. En primer lugar, analizar el movimiento de LCR in vivo en humanos, permitirá complementar el análisis ex vivo de los autores y proporcionar un contexto más holístico para el flujo del LCR en la hiperglucemia. En segundo lugar, realizar más investigaciones sobre los mecanismos identificados en el estudio actual”.
La científica puntualizó que “entender cuándo este eje de señalización emerge en el desarrollo del cerebro, podría iluminar los vínculos entre la diabetes gestacional e hidrocefalia pediátrica”.
De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, actualmente viven 37 millones de estadounidenses con diabetes, y 96 millones de adultos estadounidenses tienen prediabetes. La situación en Chile no es muy diferente, manteniendo las proporciones.