Un importante reconocimiento internacional recibieron Belén Canteros, bioingeniera y estudiante del Doctorado en Microbiología, y Natalia Padilla-Gálvez, estudiante del Doctorado en Energías, quienes fueron galardonadas con el Special Scientific Recognition Award 2026, otorgado por la International Society of Microbiota (ISM), durante el 13th World Congress on Targeting Microbiota, realizado los días 4 y 5 de noviembre en Málaga, España.
La distinción reconoció sus contribuciones al estudio del microbioma oral, particularmente en el perfeccionamiento de estrategias de muestreo, análisis bioinformático y reproducibilidad científica.
Ambas investigaciones se desarrollan desde el Laboratorio de Biopelículas y Microbiología Ambiental del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, en el marco del proyecto Fondecyt de Exploración N°13250183, liderado por el Dr. Homero Urrutia, académico de la Facultad de Ciencias Biológicas e investigador del CB-UdeC.
Respecto al origen de esta participación, Belén Canteros explicó que la oportunidad surgió a partir de una convocatoria internacional recibida por Natalia Padilla-Gálvez, cuyas temáticas coincidían con los objetivos de la investigación desarrollada por el equipo.
“Identificamos una oportunidad fundamental para compartir los primeros resultados de nuestro proyecto Fondecyt de Exploración y, al mismo tiempo, conocer las tecnologías y herramientas analíticas más recientes que se están utilizando internacionalmente en el estudio de la microbiota y su relación con la salud humana”, señaló Canteros.
Investigación interdisciplinaria para comprender el microbioma oral
Los trabajos presentados forman parte del proyecto “From Mouth to Words: Eco-Biomarkers of Language and Related Cognitive Processes via Oral Microbiome in University Students”, iniciativa que busca profundizar en la comprensión de las relaciones entre el ambiente, el microbioma oral y los procesos cognitivos en población joven.
Para ello, el equipo interdisciplinario combina técnicas avanzadas de secuenciación genética, análisis de exposición a material particulado, evaluaciones neuropsicológicas y tareas experimentales de lectura mediante el registro de movimientos oculares.
En este contexto, Belén Canteros presentó una investigación que compara tres flujos de trabajo bioinformáticos utilizados para analizar datos de secuenciación del gen 16S rRNA mediante tecnología de nanoporos, examinando cómo distintos procedimientos computacionales pueden generar resultados diferentes a partir de un mismo conjunto de datos.
Por su parte, Natalia Padilla-Gálvez presentó un estudio enfocado en la selección de sitios de muestreo dentro de la cavidad oral, analizando cómo esta decisión puede influir en los perfiles microbianos obtenidos y aportar antecedentes para mejorar las estrategias de recolección de muestras en futuras investigaciones.
Ambos trabajos contaron con la colaboración de Gabriela Sánchez-Sanhueza, David Machuca, Miquel Martorell, Fernanda Carrasco-Marín, Valentina Troncoso, Yenie Norambuena y Homero Urrutia, reflejando la participación de distintas unidades académicas de la Universidad de Concepción y la Universidad Alberto Hurtado.
Uno de los aspectos destacados por las investigadoras durante el encuentro fue el creciente interés científico por el exposoma, concepto que engloba las exposiciones ambientales a las que están sometidas las personas a lo largo de su vida, y su relación con las modificaciones del microbioma humano.
“Fue una experiencia muy enriquecedora, que nos permitió conocer cómo avanza la investigación internacional en microbiota, desde la validación de metodologías hasta sus aplicaciones biotecnológicas en salud humana. Nos llamó especialmente la atención el énfasis en el exposoma y el impacto de la contaminación ambiental sobre el microbioma, una de las preguntas centrales de nuestro proyecto. Comprobar que esta temática constituye un desafío prioritario a nivel internacional confirma la pertinencia de la investigación que desarrollamos desde Chile”, destacó Natalia Padilla-Gálvez.
Reconocimiento internacional a la investigación desarrollada en el CB-UdeC
El reconocimiento otorgado por la International Society of Microbiota destaca la relevancia de desarrollar metodologías confiables y reproducibles para el estudio del microbioma, así como la contribución de investigadores chilenos a este campo científico.
Para el Centro de Biotecnología UdeC, la participación en este tipo de encuentros representa una oportunidad para visibilizar sus capacidades científicas, fortalecer la vinculación internacional y proyectar el trabajo desarrollado por sus equipos de investigación.
“El principal aporte de participar en estas instancias es dar visibilidad al trabajo científico y al equipo humano que desarrolla investigación de frontera en nuestro Centro. Recibir un reconocimiento internacional de esta relevancia valida nuestro esfuerzo cotidiano y nos motiva a continuar avanzando en el estudio del microbioma. Además, demuestra las capacidades técnicas y la excelencia científica que se generan desde el Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción”, enfatizó Belén Canteros.
De esta manera, la distinción obtenida por ambas investigadoras pone en valor el trabajo desarrollado en el Laboratorio de Biopelículas y Microbiología Ambiental del CB-UdeC, así como la colaboración interdisciplinaria con otras unidades académicas y la formación de capital humano avanzado, contribuyendo al posicionamiento internacional de la investigación científica desarrollada en la Universidad de Concepción.
