Los premios Ciencia con Impacto buscan destacar aquellas iniciativas que tienen repercusiones directas en la calidad de vida de las personas. La creación de una vacuna contra el Hanta, ella formulación de un suplemento alimenticio que permitirá reducir el consumo de antibióticos en peces y el desarrollo de una proteína de alga que captura la energía solar de forma más eficiente, fueron las iniciativas de la facultad del Arco premiadas en la ocasión.
Según estimaciones de la OMS para el año 2050 la resistencia microbiana a los antibióticos será la principal causa de muerte a nivel mundial; problema gatillado principalmente por la mala utilización de estos fármacos y el exceso de su uso en la industria alimentaria. Buscando aportar una solución respecto a este último punto, es que el doctor Jorge Toledo junto a su equipo de investigadores del Departamento de Fisiopatología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC, crearon un suplemento alimenticio que fortalece el sistema inmune de salmones, disminuyendo la necesidad de utilizar medicamentos antimicrobianos en la acuícultura.El investigador explicó que esta innovación “consiste en un péptido que está micro encapsulado, o sea, está recubierto por polímeros que permiten que no se degrade a nivel del estómago, que pase al intestino y sea absorbido ahí. De esta forma lo podemos administrar por vía oral para potenciar las defensas del pez contra diferentes tipos de patógenos, como son el SRS o el IPN Virus”, detalló. El experto agregó que si “el pez ya tiene su sistema inmune potenciado desde un principio, entonces va a ser menos probable que se enferme y va a requerir menos cantidad de antibióticos. No significa que vamos a poder eliminar los antibióticos, pero si es una alternativa para atenuar el uso de antibióticos en la salmonicultura, que es uno de los problemas más grandes que tenemos hoy día en la industria acuícola”, puntualizó. Este fue uno de los tres proyectos de la Facultad de Ciencias Biológicas que fueron galardonados en la tercera versión de los premios “Ciencia Con Impacto” de la Universidad de Concepción en la categoría “Protección de Invenciones”. La iniciativa busca destacar aquellas investigaciones que logran impactar de múltiples formas en la sociedad. El rector de la casa de estudios del campanil, Carlos Saavedra, manifestó que “para la institución es absolutamente necesario hacer un alto y reconocer las grandes capacidades humanas que tenemos al interior de nuestra Universidad y que nos generan esta presencia a nivel nacional e internacional con impacto en distintas áreas de conocimiento”. En tanto, la Decana de la Facultad de Ciencias Biológicas, Soraya Gutiérrez, expresó que “es realmente gratificante ver que desde la Facultad estamos teniendo tanto impacto. Eso es un reconocimiento a nuestros investigadores y a saber que el desarrollo del pensamiento no tiene límites”, comentó. Algas para capturar el sol Mientras se discuten diversas formas para optimizar el uso de energías limpias, la doctora Marta Bunster junto a su equipo de investigadores, busca la clave para mejorar la eficiencia del uso de paneles fotovoltaicos en las profundidades del mar chileno. Este proyecto, denominado “Un proceso para la obtención de la proteína recombinante de aloficocianina funcional” también fue galardonado en la categoría “Protección de Invenciones” y consiste en extraer pigmentos del pelillo para utilizarlo en fines biomédicos, farmacéuticos o de celdas fotovoltaicas. La doctora Bunster comentó que para obtener esta innovación “se extraen las proteínas de los pigmentos (del pelillo), se obtiene el ADN que codifica para la proteína y luego se introduce en Escherichia coli junto con otros genes para producir la proteína recombinante”, explicó la investigadora. Bunster detalló que una vez obtenida esta proteína, se agrega a las celdas fotovoltaicas “esto hace que se amplíe un poco el rango de captación de energía solar, entonces estamos trabajando en eso, para utilizar estos pigmentos y otros de vegetales en celdas solares”. En tanto, un tercer equipo de científicos de la Facultad de Ciencias Biológicas fue premiado en la ceremonia de “Ciencia con Impacto” por obtener una vacuna que permite combatir el síndrome cardiopulmonar causado por Hanta Virus. Una de las preocupaciones del líder de la investigación, el doctor Oliverto Sánchez, es el potencial riesgo de salud pública que implica una enfermedad que carece de cura o tratamiento y que causa una mortalidad asociada que podría llegar hasta el 65%. “Históricamente, la infección por Hanta Virus ocurre desde el roedor hacia el ser humano. Sin embargo, existían casos aislados en los cuales una persona era capaz de transmitírselo a otra persona y eso genera alarma, porque si el virus sufre mutaciones eventualmente se puede generar una cepa pandémica con consecuencias devastadoras porque no existe un tratamiento específico”, expuso. Sánchez agregó que “a fines del año 2018 hubo en torno a 30 casos de personas que se contaminaron entre ellas con una cepa del Virus Hanta. Por tanto, es una patología al cual hay que prestarle mucha atención, porque eventualmente puede generar una crisis sanitaria de gran magnitud”, alertó. En este sentido, el experto destaca la importancia de la vacuna que desarrollaron junto a los académicos del Departamento de Farmacología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC, señalando que esta vacuna “induce tanto una potente respuesta inmune, como celular, o sea, generar células capaces de identificar y destruir a células del organismo que están infectadas” Respecto a las próximas etapas para llegar a comercializar este medicamento, Sánchez indicó que “pretendemos hacer las primeras pruebas inicialmente en animales, pero en un lapso muy breve en seres humanos para evaluar cómo funciona la respuesta inmune y eso debería estar ocurriendo en los próximos meses”.
