Se trata de un modelo utilizado en la FCB para el estudio de la biología del desarrollo, especie que tiene la particularidad de realizar su proceso de embriogénesis en ambiente externo y, de esta forma, permite observar bajo una lupa simple todos los estadios de este proceso.
Recientemente, la Dra Marcela Torrejón, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular; participó en uno de los encuentros internacionales más importantes de esta área de estudio, que se realizó en el Laboratorio de Biología Marina de Massachusetts.
Los científicos del área de evolución y desarrollo tuvieron un importante encuentro internacional en el Xenopus Resources and Emerging Techonologies Meeting, evento desarrollado en el Laboratorio de Biología Marina (MBL) en Woods Hole, Massachusetts, donde la Facultad de Ciencias Biológicas (FCB) tuvo una importante participación a cargo de la Doctora Marcela Torrejón Quezada, académica del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular.Este importante evento convoca a investigadores vinculados al estudio de Xenopus, una rana africana que sirve como modelo biológico para el estudio embrionario.
Esta especie tiene la particularidad de realizar su proceso de embriogénesis en forma externa, por lo que es posible observar cada estadio de su desarrollo a través de una simple lupa y, de esta forma, realizar diversos análisis sin necesidad de sacrificar al animal.El meeting, que se realiza cada dos años y reúne a un grupo selecto de investigadores que trabajan con este modelo biológico, tiene como objetivo tanto la presentación de trabajos para promover la colaboración, como la realización de un levantamiento de información sobre lo que se realiza en esta área a nivel internacional
“En el MBL se encuentra el National Xenopus Resources, que es un facility donde hay laboratorios con equipamientos y mucha tecnología que están a libre disposición de los investigadores que quieran utilizar este modelo de Xenopus”, indicó la Dra. Torrejón.
La académica destacó que en este lugar se concentra la mayor database del mundo sobre esta especie de rana africana, “lo bueno de este “facility” es que concentra toda la información que hay respecto aXenopus a nivel mundial, junto con la “facility” en Inglaterra.
Además, tanto de la especie X. laevis, como de X. tropicalis, que es con la que trabajamos nosotros, está toda la secuencia de su genoma disponible en la página web”.
Crestas neurales: el origen de patologías congénitas en humanosEn el Xenopus Resources and Emerging Techonologies Meeting, la docente UdeC expuso el trabajo que realiza en el Laboratorio de Señalización y Desarrollo del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la FCB.
Estas investigaciones se enfocan en el estudio de los mecanismos de señalización regulados por proteína G heterotrimérica que controlan distintos procesos celulares durante la embriogénesis en Xenopus tropicalis, específicamente en lo concerniente al regulador Ric- 8A.La Dra Torrejón realizó una exposición titulada «The lord of the G: a master regulator driving collective cell movement», ocasión en la que “mostré cómo Ric- 8A regula la migración de las células de la cresta neural a través de la generación de adhesiones focales y cómo va modulando el ensamblaje y desensamblaje de estas adhesiones focales”.
Según explicó la investigadora, la cresta neural es una población celular transitoria inducida en los bordes laterales de la placa neural que migra a lo largo del embrión para formar una gran variedad de células y tejidos especializados. “La gracia de estas células es que se encuentran presentes solamente en un momento determinado durante la embriogénesis y tienen que ser inducidas en un momento específico”.
El laboratorio de la investigadora también pudo determinar que Ric- 8A también estaría controlando los pasos previos a la migración de estas células, “luego estas células sufren cambios y comienzan a migrar a lo largo del embrión a lugares muy definidos, donde van a generar un nuevo tejido como, por ejemplo, los huesos de la cara, parte del corazón, parte del tejido periférico nervioso, los melanocitos, entre otros”, indicó.Las alteraciones en esta etapa del desarrollo de la embriogénesis, serían responsables de diversas patologías congénitas, “enfermedades como labio leporino, espina bífida, algunos otros problemas a nivel cráneo facial y de corazón, ocurren, justamente, producto de que estas células no se especificaron bien, es decir, no se transformaron en cresta neural en forma correcta o no migraron a los espacios que tenían que llegar”.
Por otra parte, estos estudios también se utilizan para analizar los mecanismos del cáncer, debido a que existe un parangón entre esta enfermedad y la forma en que las crestas neurales migran a lugares específicos durante la embriogénesis. “Después de que se especifican las crestas neurales, se transforman de células epiteliales a mesenquimales, entonces pueden cambiar su forma y migran.
Todo ese proceso, de epitelio a mesénquima y, además, la migración, procesos similares que ocurren en una célula de cáncer”. Aclaró que ésta “es una célula específica que se transformó en otra con características de una célula embrionaria”, puntualizó la académica UdeC.El trabajo desarrollado en el Laboratorio de Señalización y Desarrollo también fue expuesto internacionalmente en el Latin American Society for Developmental Biology a través de la modalidad póster.
En la oportunidad, el alumno de Bioquímica Gabriel Romero expuso su trabajo denominado “Ric-8A/Gαq signaling controls cranial neural crest cell migration in Xenopus tropicalis”; mientras que su compañera de carrera María José Ruiz presentó “Ric-8A is essential for neural crest cells induction through regulation of Gαq subunit in Xenopus tropicalis”.A ellos se sumó la investigación de la Bioingeniera y Magíster en Bioquímica y Bioinformática, Marión Rodríguez, quien llevó su trabajo denominado “Gαq/Ric-8A regulates mesoderm formation in Xenopus tropicalis”.
