El Doctorado en Ciencias, Mención Biología Celular y Molecular de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile, realiza charlas periódicas en las que participan invitados nacionales e internacionales. En esta oportunidad, el 26 de mayo fue invitada a exponer la Dra. Roxana Pincheira Barrera, Presidenta del Comité de Bioética y académica del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción.
La académica fue invitada como profesora externa de tesis de una alumna del programa de doctorado (Srta. Fernanda Salazar), además de dictar una charla a estudiantes e investigadores del instituto, relacionada a la investigación que se está realizando en el laboratorio de señales de transducción y cáncer (TSC lab).
La charla titulada «Regulación y función del SALL2, implicancias en cáncer” se trató sobre una proteína, un factor de transcripción denominado SALL2, que inicialmente fue identificado como un interactor de receptores de neurotrofinas, que son factores de crecimiento que regulan la función neuronal. Adicional a una función neuronal para SALL2, esta proteína se ha asociado al cáncer, encontrándose desregulada en cáncer de ovario, leucemia, sarcoma sinovial, cáncer testicular, cáncer de mama y glioblastoma, entre otros.
El problema está en cómo vincular cambios en la expresión y función de SALL2 con cáncer, sobre todo debido a la poca información disponible respecto a su función. SALL2 regula positivamente la apoptosis (muerte celular programada) a través de la inducción de genes pro-apoptóticos como Bax y Pmaip, esto en respuesta a estrés genotóxico, un tipo de estrés generado por tratamientos de quimioterapia y radiación.
Extrapolando los descubrimientos que ha realizado el equipo de la Dra. Pincheira en cuanto a cáncer y considerando esta función supresora de SALL2, una disminución en sus niveles y/o actividad (como ocurre en el caso del cáncer de ovario, de mama y leucemias), podría ser una de las causas asociadas a la falla en los tratamientos de cáncer. Esto sugiere a SALL2 como un posible blanco para terapias en cáncer.
Los últimos años de estudio del Laboratorio de Traducción de Señales y Cáncer han demostrado que SALL2 actúa como un “supresor tumoral”, específicamente regulando procesos esenciales como la proliferación y la supervivencia celular. Este trabajo es el esfuerzo de estudiantes de pregrado y postgrado de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC, de colaboraciones nacionales e internacionales y por supuesto del apoyo económico de FONDECYT.
Respecto a la posibilidad de ser partícipe de presentar esta investigación en la Universidad Austral de Chile, la Dra. Roxana Pincheira señaló: “tuve la posibilidad de compartir con profesores del instituto, conocer a alumnos del programa, los que me sorprendieron gratamente con su gran interés y preguntas. Es una oportunidad para conocer las dependencias del instituto, el tipo de investigación que realizan y sobre todo la posibilidad de establecer redes de colaboración a nivel nacional. Agradezco la invitación de la Dra. Claudia Quezada y estoy impresionada por la organización y el equipamiento del Instituto de Bioquímica y Microbiología de la U. Austral de Chile”.
